I min oppvekst var Falconbridge Nikkelverk den største industriarbeidsplassen i Kristiansand, og etter endt skolegang begynte jeg å arbeide der. Alle nyansatte ble introdusert for bedriftens glorifiserte historie, det var et glansbilde som ble servert. Det var så mange huller at det vakte min nysjerrighet.
Da 1. verdenskrig sluttet, sank etterspørselen etter nikkel, og i 1924 gikk Kristiansand Nikkel Raffineringsverk (KNR) konkurs. Om lag 70 millioner kroner gikk tapt i spekulasjonene For å skjønne omanget var ikke statsbudsjettet den tiden passert 300 millioner kroner.
Mange mistet alt de eide, men også banker og andre firmaer fikk problemer. Verst gikk det utover Søndenfjeldske Privatbank (senere Kristiansand og Opplands Privatbank).
Det ble masse avisskriverier, og beskyldningene om svindel rammet i første rekke de som hadde stått i forgrunnen for KNR, admiral Børresen, Hybinette og Sam Eyde. Mange var av den oppfatning at siden nikkelaffæren involverte slike størrelser, holdt påtalemakten og regjeringa en beskyttende hånd over dem siden de ikke ble tiltalt. Saken ble etterforsket, men noen tiltale ble ikke reist. Norges Bank undersøkte også saken, og det de kom fram til, er det nærmeste man kan komme for å få klarhet i hva som skjedde.
Da jeg etter noen år ble fastlønnet tillitsvalgt i fagforeningen på nikkelverket, kontaktet jeg Norges Bank om frigivelse av den hemmelige rapporten om granskingen av "Nikkelaffæren".
Først da jeg omskolerte meg til lærer, fikk jeg anledning til virkelig å jobbe med nikkelverkets historie fram til konkursen etter 1. verdenskrig. I de vedlagte dokumentene kan du lese om hendelsen som er Norges største industriskandale.
Da Norge ble egen nasjon i 1905 var optimismen i landet stor. Mon tro om ikke mye av pulsen til denne affæren står å lese i granskingsdokumentene fra Norges Bank: «…at guldalderen var kommet og at Norge var bestemt til aa spille en stormagts rolle i økonomi, industri og handel».
Les Dagblad-artikkelen fra 1961 om "Nikkelaffæren".
Les min oppgave "KNR fra dannelse til kollaps" som jeg skrev i 2002.